Después de 20, 25 o incluso 30 años de matrimonio, tomar la decisión de divorciarse puede generar una preocupación que va mucho más allá de la ruptura sentimental:
«¿Y ahora qué va a pasar conmigo económicamente?»
Esta pregunta es especialmente frecuente cuando, durante años, uno de los cónyuges ha reducido o abandonado su actividad laboral para cuidar de los hijos, ocuparse de la casa o incluso colaborar en el negocio familiar.
En estos casos, el divorcio puede poner de manifiesto un desequilibrio económico importante entre ambos cónyuges. Y es precisamente aquí donde pueden entrar en juego dos figuras jurídicas diferentes: la pensión compensatoria y la compensación por trabajo para la casa.
Aunque ambas pueden tener una finalidad protectora, no son lo mismo, no exigen los mismos requisitos y pueden llegar a reconocerse simultáneamente.
Pensión compensatoria: ¿qué ocurre si el divorcio empeora mi situación económica?
La pensión compensatoria está regulada en el artículo 97 del Código Civil.
Su finalidad no es igualar los patrimonios de los dos cónyuges ni garantizar que ambos mantengan exactamente el mismo nivel de vida después del divorcio.
Lo que pretende es compensar el desequilibrio económico que la ruptura puede provocar en uno de ellos en comparación con la situación del otro.
Por ejemplo, puede darse el caso de un matrimonio en el que:
- Uno de los cónyuges ha trabajado durante toda la vida.
- El otro dejó de trabajar o redujo considerablemente su actividad profesional para cuidar de los hijos.
- Tras el divorcio, el primero dispone de ingresos y una trayectoria laboral consolidada.
- El segundo tiene dificultades para reincorporarse al mercado laboral, especialmente por su edad y por los años que ha permanecido fuera de él.
En una situación así, puede existir derecho a solicitar una pensión compensatoria.
Pero no se concede automáticamente por el hecho de llevar muchos años casados o haberse dedicado al hogar.
Hay que estudiar las circunstancias concretas de la ruptura.
¿Cómo decide el juez si corresponde una pensión compensatoria?
Para determinar si existe ese desequilibrio y cuál debe ser, en su caso, la cuantía de la pensión, se valoran diferentes circunstancias.
Entre ellas pueden encontrarse:
- La edad y el estado de salud de ambos cónyuges.
- La duración del matrimonio.
- La cualificación profesional y las posibilidades reales de acceder a un empleo.
- La dedicación pasada y futura a la familia.
- La colaboración realizada en las actividades profesionales o empresariales del otro cónyuge.
- Los ingresos y patrimonio de ambos.
- Las necesidades económicas de cada uno.
- La pérdida de derechos de pensión o de expectativas económicas derivada de la dedicación a la familia.
- Cualquier otra circunstancia relevante para determinar la existencia del desequilibrio.
Por eso, no existe una cantidad fija ni una fórmula universal para calcular la pensión compensatoria.
Cada divorcio requiere un análisis individual.
¿La pensión compensatoria puede ser para toda la vida?
Sí, aunque no tiene por qué serlo.
La pensión compensatoria puede establecerse con carácter temporal o indefinido, dependiendo de las circunstancias del beneficiario y de las posibilidades de superar el desequilibrio económico.
En un matrimonio de larga duración en el que uno de los cónyuges tiene una edad avanzada, carece de una trayectoria laboral suficiente y tiene escasas posibilidades de incorporarse al mercado de trabajo, puede plantearse una pensión de duración indefinida.
Por el contrario, si existen posibilidades razonables de que el desequilibrio desaparezca con el tiempo, puede establecerse durante un periodo determinado.
También puede pactarse una prestación única en lugar de una pensión periódica.
La duración y la cuantía deben analizarse cuidadosamente antes de aceptar un acuerdo de divorcio, especialmente cuando se trata de matrimonios de larga duración.
¿Qué es la indemnización por trabajo doméstico?
Aquí encontramos una figura diferente.
El artículo 1438 del Código Civil contempla una compensación vinculada al trabajo realizado para la casa cuando el matrimonio se encuentra sometido al régimen de separación de bienes.
Esta cuestión es especialmente importante porque una persona puede haber dedicado décadas al cuidado del hogar y de la familia sin recibir un salario por ello.
En un régimen de separación de bienes, cada cónyuge mantiene, en términos generales, la titularidad de sus bienes y no existe una sociedad de gananciales que permita realizar una liquidación del patrimonio común.
Precisamente por eso, el artículo 1438 reconoce que el trabajo para la casa puede constituir una contribución a las cargas del matrimonio susceptible de generar una compensación cuando concurran los requisitos establecidos legalmente.
¿Quién puede reclamar esta compensación?
No basta con afirmar que se ha realizado trabajo doméstico.
Es necesario comprobar que concurren las circunstancias que exige el artículo 1438 del Código Civil y la jurisprudencia que lo interpreta.
Uno de los aspectos fundamentales es determinar cómo se han distribuido realmente las tareas durante el matrimonio.
Por ejemplo, puede ser relevante acreditar que uno de los cónyuges:
- Se ocupaba habitualmente de la limpieza y mantenimiento del hogar.
- Atendía de forma principal las necesidades de los hijos.
- Organizaba la vida familiar.
- Realizaba las tareas domésticas mientras el otro desarrollaba su actividad profesional.
- No contaba con empleados del hogar que asumieran esas funciones de forma sustancial.
La realidad de cada familia es diferente, por lo que no debe darse por hecho que toda persona que se haya ocupado parcialmente de la casa tiene derecho automáticamente a esta compensación.
¿Cómo se calcula la indemnización del artículo 1438?
Esta es una de las preguntas más frecuentes y también una de las que más dificultades plantea.
El Código Civil no establece una cantidad concreta por cada año dedicado al trabajo doméstico.
Por ello, los tribunales han utilizado distintos criterios para determinar la cuantía atendiendo a las circunstancias del caso.
Entre las fórmulas que pueden plantearse se encuentra la referencia al salario que habría correspondido a una persona contratada para realizar las tareas domésticas, aunque la valoración no puede reducirse siempre a una simple operación matemática.
También pueden tenerse en cuenta otros elementos relacionados con la duración del matrimonio, la dedicación efectivamente realizada y las circunstancias económicas de los cónyuges.
Por ello, antes de reclamar una cantidad concreta, resulta fundamental estudiar cómo se ha desarrollado la vida familiar durante todos esos años.
¿Pensión compensatoria e indemnización por trabajo doméstico son lo mismo?
No.
Esta diferencia es fundamental.
La pensión compensatoria trata de corregir el desequilibrio económico que puede producir la ruptura matrimonial en uno de los cónyuges.
La compensación del artículo 1438 del Código Civil, en cambio, está vinculada a la contribución mediante el trabajo para la casa dentro del régimen de separación de bienes.
Por tanto, tienen fundamentos jurídicos diferentes.
Y esto lleva a otra pregunta muy habitual:
¿Puedo cobrar las dos?
Sí, pueden ser compatibles.
La jurisprudencia del Tribunal Supremo ha reconocido que ambas compensaciones responden a finalidades diferentes y, por tanto, el hecho de que se reconozca una no excluye necesariamente la otra.
Esto puede resultar especialmente relevante en divorcios de larga duración en los que uno de los cónyuges se ha dedicado durante años al hogar y, además, la ruptura le genera un importante desequilibrio económico.
¿Qué ocurre si trabajé en la empresa de mi marido o de mi mujer?
Esta situación merece especial atención.
Hay matrimonios en los que uno de los cónyuges trabaja durante años en el negocio o empresa del otro, pero sin que exista una situación laboral equiparable a la del resto de trabajadores.
Puede suceder, por ejemplo, que una persona:
- Atienda clientes.
- Realice tareas administrativas.
- Lleve la contabilidad.
- Trabaje en el negocio familiar.
- Colabore habitualmente en la actividad empresarial.
Y, al mismo tiempo, se ocupe de buena parte de las tareas domésticas y familiares.
Cuando llega el divorcio, pueden surgir dudas sobre qué derechos económicos puede reclamar ese cónyuge.
La respuesta dependerá de cómo se haya desarrollado realmente esa colaboración, de su régimen matrimonial, de la existencia o no de una relación laboral y de las circunstancias económicas de ambos.
No es lo mismo haber colaborado ocasionalmente en un negocio familiar que haber trabajado durante años de forma habitual sin una compensación económica adecuada.
Por eso, estos casos deben analizarse de manera individual.
¿Y si tengo 60 años y llevo 30 años sin trabajar?
La edad puede ser un factor especialmente relevante al valorar una posible pensión compensatoria.
No es lo mismo enfrentarse a un divorcio con 35 años y una trayectoria profesional consolidada que hacerlo con 60 años después de varias décadas dedicada fundamentalmente al hogar y a la familia.
A medida que aumenta la edad, puede resultar más difícil la reincorporación al mercado laboral y, por tanto, la capacidad de generar ingresos propios.
También puede ser relevante la situación de cotización de esa persona y sus expectativas de jubilación.
Por ello, en un divorcio de larga duración, no debería analizarse únicamente cuánto gana cada cónyuge actualmente.
Es necesario estudiar cómo se ha construido la situación económica de ambos a lo largo del matrimonio y cómo quedará cada uno después de la ruptura.
¿Qué pasa si el matrimonio está en separación de bienes?
El régimen económico matrimonial es fundamental.
En un régimen de separación de bienes, cada cónyuge conserva, con carácter general, la titularidad de sus bienes y derechos.
Esto significa que, al divorciarse, no existe una liquidación de gananciales como la que tendría lugar en un matrimonio sometido al régimen de sociedad de gananciales.
Sin embargo, eso no significa que el cónyuge que se haya dedicado al hogar quede necesariamente sin ninguna compensación.
Precisamente en este contexto adquiere especial importancia el artículo 1438 del Código Civil.
Por ello, antes de firmar un convenio regulador o aceptar un acuerdo económico, es importante comprobar cuál es el régimen económico matrimonial y qué derechos puede tener cada cónyuge.
¿Puedo reclamar si mi marido o mi mujer tiene mucho más patrimonio que yo?
Tener un patrimonio inferior al del otro cónyuge no significa automáticamente tener derecho a una pensión compensatoria.
La existencia de patrimonio puede ser relevante para valorar la situación económica de ambos, pero la pensión compensatoria exige analizar el desequilibrio provocado por la ruptura.
Por ejemplo, una persona que no tiene ingresos laborales pero posee un patrimonio importante puede encontrarse en una situación completamente diferente de otra que tampoco tiene ingresos y carece de patrimonio y de posibilidades reales de acceder a un empleo.
Por eso, en estos procedimientos es importante analizar el conjunto de la situación económica:
ingresos + patrimonio + edad + posibilidades laborales + duración del matrimonio + dedicación a la familia.
¿Se puede renunciar a la pensión compensatoria?
La pensión compensatoria puede ser objeto de acuerdo entre los cónyuges en los términos legalmente permitidos.
Precisamente por eso, antes de firmar un convenio regulador es importante saber qué derecho económico se está aceptando o renunciando.
Una vez alcanzado y aprobado judicialmente un acuerdo, modificar posteriormente sus condiciones puede no ser sencillo.
Si existen dudas sobre si corresponde una pensión compensatoria, una compensación por trabajo doméstico o ambas, es recomendable realizar primero un estudio económico y jurídico de la situación y después negociar.
Divorcios después de muchos años: ¿qué debería revisar antes de firmar?
Si llevas décadas casado y estás pensando en divorciarte, no deberías limitar el análisis a quién se queda con la vivienda o cuánto será la pensión de alimentos de los hijos.
Hay otras cuestiones económicas que pueden ser determinantes para tu futuro.
Antes de firmar un convenio, conviene revisar:
- El régimen económico matrimonial.
¿Gananciales o separación de bienes? - La situación laboral de ambos.
Ingresos actuales, trayectoria profesional y posibilidades futuras. - La dedicación a la familia.
Quién ha cuidado de los hijos y quién se ha ocupado del hogar. - El patrimonio de cada cónyuge.
Viviendas, cuentas, inversiones y otros bienes. - La edad y las expectativas de jubilación.
- La posible existencia de una pensión compensatoria.
- La posible compensación por trabajo para la casa.
- Las deudas y cargas existentes.
- La vivienda familiar y la hipoteca.
- Las consecuencias fiscales y económicas del acuerdo.
Una decisión que se toma en un divorcio puede tener consecuencias económicas durante muchos años.
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